Un haz de luz transformado en calor puede ser usado para conocer las cualidades físicas de ciertos materiales. Según el especialista del Centro de Investigación en Ciencia Aplicada y Tecnología Avanzada de México del Instituto Politécnico Nacional de México (Cicata-IPN), Ernesto Marín Moares, existe un conjunto de técnicas fototérmicas capaces de estudiar este fenómeno y sus implicaciones para la ciencia, tanto básica como aplicada.
“Los métodos basados en ondas térmicas sirven para caracterizar nanofluidos, que no son otra cosa que fluidos (sólidos o líquidos) con partículas nanométricas, es decir, del tamaño de una milmillonésima parte de un metro. A través de la luz se determinan las propiedades de transferencia de calor, lo que permite diseñar tecnologías más eficientes”, informó Marín durante el I Taller Avanzado Latinoamericano sobre Métodos Numéricos, Instrumentación y Medición en Dinámica de Fluidos, organizado por el Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (Ivic) y el Centro Internacional de Física Teórica (Ictp) “Abdus Salam” en Italia.
Dichas ondas térmicas son variaciones de temperatura que se forman en una sustancia cuando esta absorbe energía luminosa y la convierte en calor. Las propiedades de las ondas térmicas se ven alteradas por las propiedades de la sustancia donde ellas se propagan, por lo que estudiándolas es posible identificar las propiedades mismas de la sustancia bajo observación y de su entorno, tales como conductividad térmica y difusividad, espectros ópticos de absorción, tasa fotosintética en plantas, permeabilidad en membranas, entre otras. El propósito de las técnicas fototérmicas es generar y detectar esas ondas.
Además de caracterizar fluidos nanométricos, las técnicas fototérmicas también pueden emplearse para efectuar análisis no destructivos de materiales sensibles como las obras de arte.
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-- Lic. Vanessa Ortiz Piñango Periodista Coordinación de Prensa y Divulgación Científica Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC) CNP 14.290 / CL 36.651 (+58212) 504 11 74 - 19 77 http://bitacora.ivic.gob.ve @IVIC_oficial @vortizing "Tocar madera es usar los dedos de ancla para agarrarse al mundo". Pablo Fernández Christlied
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