El reverendo Earl W. «Buddy» Duggins, pastor de Texas durante mucho tiempo, murió de un ataque al corazón el domingo de Pascua poco después de predicar un sermón en el que lamentaba no haber muerto con su esposa, Connie, de 81 años, fallecida dos meses atrás.
Duggins, que dirigía la Iglesia Bautista Forest Home en Kilgore, compartió cerca del final de su sermón transmitido en Facebook, cómo luchó con la muerte de su esposa, con la que estuvo casado durante más de 59 años.
«Cierro con este verdadero testimonio de mi corazón. Oré por ello y Dios me dijo que lo compartiera», comenzó.
«Hace dos meses y medio, mi esposa por más de 59 años murió. Yo estaba al lado de su cama. Besé sus labios segundos antes de que respirara por última vez. Mi familia estaba allí. Mis hijas, uno de mis nietos y mi yerno estaban allí. Nosotros, por supuesto, lloramos. Dije estas palabras, ‘ausente del cuerpo presente con el Señor'», dijo.
«Estaba teniendo dificultades para dormir. Lloraba hasta quedarme dormido todas las noches. Mi familia se quedó conmigo por unas noches, luego me quedé en casa de mi hija por unas noches. Me decían: ¿Cómo estás, papá? Dije, ‘Oh, estoy bien’. Pero me cubría la cabeza en mi pequeño cuarto y lloraba y lloraba y lloraba. Y después de un tiempo el Señor habló a mi corazón, y comencé a dar gracias a Dios».
Duggins explicó entonces que aunque quería morir con su esposa, Dios le explicó por qué había enviudado y le dio consuelo.
«La Biblia vino a mi corazón, ‘en todo da gracias, porque esta es la voluntad de Cristo respecto a ti’. Y yo quería estar en la voluntad de Dios, así que empecé a orar. ‘Señor, te doy gracias por los 59 años, cuatro meses, 13 días y una hora que tuvimos juntos'», explicó.
«Y entonces se me ocurrió, ¿por qué me quedo? Y me molestó el corazón. Mi esposa y yo queríamos irnos juntos. Y ahora se ha ido. Le dije: ‘Señor, ¿por qué me dejas?’. Y la respuesta ha llegado a mi corazón. «Te he dejado aquí para que no hagas nada más que predicar el Evangelio de Jesucristo que has estado predicando durante 55 años. Así que me paro hoy en el día de la resurrección para decirles que Jesucristo está vivo», declaró. «Él me ha ayudado. Me ha bendecido. Hoy alabo su santo nombre».
Los miembros de la iglesia dijeron a Kilgore News Herald que poco después de que predicara ese mensaje, Duggins comenzó a sentirse mal y llamaron a una ambulancia. Fue llevado al hospital Christus Good Shepherd para ser tratado, donde murió de un ataque al corazón.
Mark Fried, el ministro de música de la iglesia, dijo que la esposa del difunto pastor murió después de una batalla de 30 años contra el linfoma no Hodgkin. El diario Tyler Paper señaló que el matrimonio del pastor era «una maravillosa imagen del amor de Dios».
«El matrimonio de Buddy y Connie fue una maravillosa imagen del amor de Dios. Sus 59 años de matrimonio vieron muchas bendiciones, incluyendo el nacimiento de sus tres amadas hijas, cuatro nietos y un bisnieto. La familia de Buddy era su orgullo y alegría. Buddy estuvo al lado de Connie durante sus nueve batallas contra el cáncer. Su fe en Dios los ayudó y los mantuvo cerca el uno del otro», decía el obituario.
También se señaló que la difunta pareja dirigió siete iglesias juntas, incluyendo la Iglesia Bautista Forest Home que Duggins dirigió durante más de 30 años.
«Buddy era un evangelista de corazón y predicó más de 400 reuniones de avivamiento. Buddy vivió la vida al máximo. Tenía una capacidad infinita de amar a la gente. Nunca conoció a un extraño y tenía miles de amigos. Apreciaba a cada uno de ellos», decía su obituario.
«Buddy disfrutaba viajando a través del país con sus nietos. Se vestía bien, le encantaba la barbacoa de Texas y fue un fanático de Elvis de toda la vida. El mayor legado de Buddy son las miles de personas que llevó a la fe en Jesucristo. Las últimas palabras de su sermón de Pascua, pronunciadas momentos antes de ir a la gloria, fueron ‘cree en el Señor Jesucristo y serás salvado'», añadió.
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