AFP / MIAMI
Titulo foto: Agencias
El astronauta estadounidense
Edgar Mitchell, uno de los pocos afortunados que pisó la Luna adonde
llegó como parte del Apolo 14 en 1971, murió a los 85 años.
Mitchell falleció la noche del
jueves en un hospital en West Palm Beach, Florida (sureste de EEUU),
luego de una corta enfermedad, indicó su familia al diario Palm Beach
Post.
Nacido en Texas el 17 de
septiembre de 1930, Mitchell fue el sexto astronauta de la NASA que pisó
el suelo lunar, de un grupo de una docena que logró esa hazaña.
Cinco años después de haber
comenzado a trabajar en la agencia espacial estadounidense, el 31 de
enero de 1971, Mitchell despegó del Kennedy Space Center en Cabo
Cañaveral, Florida, en la misión Apolo 14, junto a Alan Shepard Jr. y
Stuart Roosa, según la biografía de la NASA.
Mitchell estuvo a cargo de
pilotar el módulo lunar, Antares, que se posó en la región del cráter
Fra Mauro en la Luna. Allí, los astronautas realizaron una gran cantidad
de experimentos científicos y recolectaron más de 40 kilos de piedras
lunares para llevar a la Tierra.
La misión culminó exitosamente el 9 de febrero de 1971, cuando los astronautas aterrizaron en el Océano Pacífico.
Mitchell, que tuvo un total de
216 horas y 42 minutos en el espacio, era el único astronauta que aún
vivía de esa misión. Roose murió en 1994 y Shepard en 1998.
En 1972, Mitchell se retiró de la NASA, pero mantuvo una vida activa desde entonces.
Nunca huyó de la polémica,
como cuando fundó en 1973 el Instituto de Ciencias Noéticas (Institute
of Noetic Sciences), dedicado a fenómenos no convencionales, y llegó a
decir que creía en OVNIs, aunque no los hubiera visto.
Fue autor de varios libros, como "Eploración síquica: un reto para la ciencia", de 1974.
El astronauta dejó a su muerte dos hijas, tres hijos adoptados y nueve nietos.
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