Día Internacional de la Lucha contra el Cáncer Infantil

El 5% de los niños puede padecer cáncer antes de los 15 años, lo que afecta las etapas de aprendizaje y diversión

El cáncer no hace ninguna distinción, y la edad tampoco es una limitante. Actualmente la enfermedad se ha vuelto más que una mala noticia para los padres y representa un problema, bien sea por la detección tardía o por la falta de insumos para atacarla.

Esta enfermedad que en cualquiera de sus formas afecta a niños, niñas y adolescentes, altera la vida de los pacientes en edad pediátrica,  les impide gozar plenamente de juegos y perturba su aprendizaje debido a los distintos tratamientos a que deben ser sometidos los jóvenes pacientes desde el momento en que les es detectado.

En Maracay no hay oncólogos pediátricos que traten esta enfermedad en pacientes infantiles, no hay especialistas en instituciones públicas ni privadas, que puedan realizar un seguimiento a este padecimiento, ya que estos casos no son muy comunes y por tal motivo muchos de los pacientes que padecen cáncer son referidos a hospitales en Caracas.

La Sociedad Anticancerosa del estado Aragua (SAEA), no trata con pacientes infantiles, solo trata directamente con la prevención del cáncer en pacientes adultos, ya que la prevención en niños es difícil por la poca capacidad de detectarlo a tiempo.

El Doctor Rafael Alejo, Director de SAEA, indicó que hay niños que pueden nacer con cáncer, como hay otros que pueden adquirirlo tempranamente, “5% puede padecerlo antes de los 15 años, no solamente es una enfermedad que afecta al paciente, sino a los padres y a toda la familia. No es fácil explicarle a un niño o adolescente que padece de cáncer, que no tiene la madurez mental para afrontar el tratamiento,  ya que se aplica la quimioterapia, técnica que puede causar efectos colaterales”.

Agregó que el cáncer más frecuente en los pacientes infantiles, es la leucemia, que provoca que las células sanguíneas se vayan transformando en cancerosas. “Es una enfermedad grave que en algunos de los casos, mediante quimioterapia, se ha logrado dar mejor calidad de vida”, acotó.

En el Hospital Central de Maracay (HCM) este tipo de cáncer puede ser tratado por el único médico Hematólogo, Alis Herrera, que atiende en ciertas oportunidades estos casos oncológicos.

Rafael Alejo mencionó que en Venezuela esta enfermedad es más difícil de tratar por la falta de recursos oncológicos en las instituciones, farmacias y también debido a la detección tardía.

“En el caso de los niños no es fácil detectarlo precozmente, ya que en algunos casos no demuestran síntomas,  que habitualmente son la palidez aguda, dolor de huesos, sangrados en encías y nariz, moretones espontáneos”, expresó.

En el caso del segundo tipo de cáncer que afecta a niños y adolescentes, se encuentra el tumor cerebral que puede manifestar síntomas como dolor de cabeza frecuente y vómitos en horas nocturnas.

Otros tipos de cáncer que afectan a los niños son el tumor de retinoplastoma y el cáncer de ganglios, que es tratado con radioterapias y cirugía. 

El doctor Rafael Alejo enfatizó que ante el mínimo indicio los padres pueden dirigirse a cualquier pediatra que pueda hacer una inspección a tiempo. Estadísticas médicas a escala internacional indican que del 80% de casos de diagnóstico temprano, la tasa de mortalidad es de 20%. 

La celebración del Día Internacional de la Lucha contra el Cáncer Infantil tiene lugar el 15 de febrero. Fue dispuesto como el día en que el mundo entero pone sus ojos en aquellos que desde muy temprana edad tuvieron que aprender el valor de la vida.

Danairy Cazorla
Fotos David Otamendi