El presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, visitó este sábado Cúcuta, 600 km al noreste de Bogotá y epicentro de la crisis fronteriza con Venezuela, en medio de la tensión bilateral.
"Vamos a facilitarles su vida y sobre todo, su futuro", prometió Santos a los damnificados al concluir su recorrido por la ciudad, conmocionada por el cierre de la frontera decretado hace diez días por Venezuela y la llegada de miles de colombianos repatriados.
Hasta este sábado se contabilizan oficialmente 7.162 colombianos retornados de Venezuela por Cúcuta, principal paso en los 2.219 km de frontera que ambos países comparten. A esto se suman otros 50 registrados en Paraguachón, departamento La Guajira (norte), segundo paso fronterizo de importancia.
Santos, quien ya estuvo el miércoles en Cúcuta, recorrió uno de los ocho albergues acondicionados en la zona, donde se aloja un total de 2.333 personas.
"Ustedes son colombianos. Siempre serán bienvenidos aquí. Esta es su patria", repetía el presidente a todos los damnificados que saludaba.
La tensión diplomática entre Bogotá y Caracas comenzó el 19 de agosto con elcierre de algunos pasos fronterizos por Maduro tras un ataque de desconocidos a militares venezolanos, ocurrido días atrás en medio de una operación anticontrabando en el fronterizo estado venezolano de Táchira y que Maduro atribuyó a "paramilitares colombianos".
La crisis aumentó con el estado de excepción decretado por el presidente venezolano el 21 de agosto y se profundizó aún más el jueves pasado, cuando ambos países llamaron a consultas a sus embajadores en medio de las denuncias de violaciones de derechos humanos de los damnificados.
Además de las deportaciones, que ya superan el millar de personas, el gobierno colombiano estima que otros 5.000 a 6.000 colombianos han huido de Venezuela en los últimos días por temor a ser expulsados, separados de sus seres queridos y sin poder llevarse sus pertenencias.
Maduro, que el viernes anunció el cierre de un segundo sector de la frontera con Colombia en el estado Táchira "para limpiar de paramilitarismo, de criminalidad, de bachaquerismo (contrabando), de secuestros, de narcotráfico", tenía previsto viajar este sábado a China y Vietnam en busca de apoyo financiero a causa de los "momentos difíciles" que atraviesa su país.
- Golpe a la economía local -
En Cúcuta, una ciudad de unos 700.000 habitantes con fuertes vínculos económicos con Venezuela, y estrechos lazos de sus pobladores con los ciudadanos del vecino país, se siente ya el impacto económico del cierre de la frontera, en especial ante la falta de gasolina venezolana vendida ilegalmente en Colombia, según constató un colaborador de la AFP.
- Golpe a la economía local -
En Cúcuta, una ciudad de unos 700.000 habitantes con fuertes vínculos económicos con Venezuela, y estrechos lazos de sus pobladores con los ciudadanos del vecino país, se siente ya el impacto económico del cierre de la frontera, en especial ante la falta de gasolina venezolana vendida ilegalmente en Colombia, según constató un colaborador de la AFP.
El gobierno de Santos ha anunciado medidas para paliar la situación, entre ellas un aumento del cupo de la gasolina a precio de frontera suministrada a estaciones de servicio en Cúcuta, así como la creación de puestos de trabajo y ayudas de vivienda para los colombianos repatriados a la fuerza por Venezuela.
La medida de Maduro afecta también a las casas de cambio en Cúcuta, que disminuyeron su actividad, así como a los servicios vinculados con el tránsito de personas, como los mototaxis y los buses que prestaban servicio internacional. También se ha resentido el comercio de productos que los venezolanos iban a buscar a Colombia ante el desabastecimiento en su país.
Además, el gobierno colombiano anunció el viernes que desde el cierre de la frontera se encuentran represadas 35.000 toneladas de carbón, un tipo de carga que es la más se mueve por los pasos fronterizos en el departamento de Norte de Santander, limítrofe con el estado Táchira.
"Eso requiere una atención inmediata", aseguró Santos el viernes, al disponer que las ministras de Comercio y de Transporte se trasladaran a la zona para buscar una solución.
La crisis diplomática se tratará este lunes en el consejo permanente de la Organización de Estados Americanos (OEA), donde a pedido de Colombia se evaluará una posible reunión de cancilleres al respecto.
También a solicitud de Colombia, el próximo jueves los cancilleres de la Unión de Naciones Suramericanas (Unasur) tendrán una reunión extraordinaria en Quito para discutir la situación.
Colombia y Venezuela comparten una porosa frontera de 2.219 kilómetros, en la que ambos denuncian la presencia de grupos irregulares que lucran con el contrabando de combustible y otros productos muy subsidiados por el gobierno venezolano.
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