Luis Bravo / Agencias
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Los orígenes de esta Gran Guerra que tuvo lugar en Europa entre los años 1914 y 1918 se remontan a la década de 1870 cuando Alemania venció a Francia en la guerra Franco-Prusiana donde se anexionó a Alsacia y a Lorena, por los que ambos países comenzarían una carrera armamentista hasta que todo explotó en 1914.
El imperialismo y colonialismo de finales del siglo XIX también tuvo que ver en los roces que se presentaban entre los diferentes países al igual que las ansias de Alemania por controlar más territorio, pero llegó tarde y no pudo crear un gran imperio como Francia y Gran Bretaña. Unos años antes de la Gran Guerra, el mapa europeo era entramado de alianzas.
Se crearon dos bloques: La triple alianza Alemana-Húngara-Italiana y la Triple Entente conformada por el Reino Unido, Rusia y Francia. En los posteriores años de guerra se unirían y retirarían más países.
El 28 de junio de 1914, el archiduque Francisco Fernando y su esposa visitaban Sarajevo. Durante la visita un estudiante bosnio disparó contra el vehículo donde viajaban y ambos fallecieron camino al hospital.
Este atentado fue la chispa que hizo estallar a Europa un mes más tarde cuando los contendientes se declararon la guerra y se pusieron en marcha las alianzas antes firmadas.
En un principio se pensaba que la guerra duraría unos meses, pero se haría eterna y agotadora.
En 1917 los Estados Unidos entraron al conflicto por el bando de la Entente por lo que a partir de entonces y con el envío de tropas francesas y Norteamérica, la guerra comenzó a declinarse hacia el bando aliado.
Aun así los alemanes resistían duramente en sus posiciones, pero eran reducidos poco a poco al igual que durante toda la guerra. Solo la invención de una nueva arma, el tanque, hizo que esto se hiciera algo más rápido, pero no sería hasta el año siguiente cuando la potente arma adquiriría toda su importancia.
En ese año Rusia, al borde de una guerra civil, abandona la guerra, por lo que los alemanes liberan este frente y se centran en el occidente.
Durante 1918 Alemania lanza una gran ofensiva que llega de nuevo hasta París, pero finalmente se firma el armisticio que pone fin a la guerra.
En la madrugada del 11 de noviembre de 1918, en un vagón de tren en el bosque de Compiègne, los representantes de las potencias aliadas firmaron el armisticio con Alemania.
El hecho ponía fin a la Primera Guerra Mundial, ya que el Imperio Alemán fue la última de las Potencias Centrales en rendirse (previamente lo habían hecho Bulgaria, el Imperio Otomano y el Austro-Húngaro).
Durante cuatro años y tres meses de guerra los contendientes movilizaron más de sesenta y cinco millones de hombres y se produjeron más de nueve millones de muertos en los campos de batalla, a los que hay que sumar seis millones y medio de inválidos de guerra, más de cuatro millones de viudas y el doble de huérfanos.
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